はじめに
アラビア半島南西端に位置するイエメンは、古代からインド洋・紅海・地中海世界を結ぶ交易の要衝として発展してきた地域である。現在は内戦や政治不安の印象が強いが、その歴史を振り返ると、古代文明、イスラーム世界、オスマン帝国、ヨーロッパ列強、冷戦構造など、世界史の大きな流れと密接に結びついてきたことが分かる。
経緯
古代
紀元前8世紀頃までに南アラビア諸王国が形成された。サバア王国（内陸部）やカタバーン王国（南部）、ハドラマウト王国（東部）、ヒムヤル王国（南西部）などである。乳香や没薬などを地中海・メソポタミア方面へ運ぶ香料交易で栄えた。
紀元前1世紀頃にはヒムヤル王国が勢力を伸ばした。275年頃にはサバア王国など周辺勢力を統合し、イエメン一帯を支配下に置くようになる。
6世紀には西方のアクスム王国や北方のササン朝の影響下に入り、独立した古代南アラビア諸王国の時代は終わった。
中世
7世紀初頭まで、旧来の南アラビア諸王国の伝統に加え、ユダヤ教・キリスト教・アラビア半島固有の信仰が混在していた。
7世紀以降、イスラム共同体、ウマイヤ朝やアッバース朝の影響下に入った。イエメンは山岳地帯が多く、中央政権の直接統治が及びにくい地域でもあった。そのため地方部族の自立性が強く、多様な宗派や政治勢力が並立した。897年頃から北部山岳地帯で勢力を拡大したザイド派のイマームは宗教的権威と政治的指導力を兼ね備え、各部族を束ねながら独自の支配体制を築いた。
12世紀後半、エジプトとシリアを支配したアイユーブ朝がイエメンへ進出し、1174年頃からイエメン各地を支配下に組み込んだ。しかし山岳地帯ではザイド派勢力の影響力が残り、完全な統一支配は難しかった。その後はアイユーブ朝支配も弱まり、イエメンでは再び現地王朝が台頭していく。
アイユーブ朝の支配が弱まると、イエメンでは再び現地勢力が台頭した。1229年、アイユーブ朝の総督だったトルコ系軍人集団を基盤としてラスール朝が独立し、西部や沿岸部を中心に支配を広げた。しかし、14世紀後半から内部対立や地方勢力の自立が進み、ラスール朝は衰退した。
15世紀半ばにはターヒル朝が後継勢力として成立し、南部・西部を支配した。一方で北部山岳地帯ではザイド派イマーム勢力が独自の影響力を維持していたため、イエメン全域が安定して統一されることは少なかった。
近世
15世紀末になるとヨーロッパでは新航路開拓が進み、16世紀初頭にはポルトガル王国が紅海入口の支配を狙い、1513年にはアデン攻略を試みたが失敗した。ポルトガルは支配基盤を築けなかった。
1517年にはオスマン帝国がエジプトを征服し、その後1538年にイエメンへ進出しアデンを占領した。オスマン帝国にとってイエメンは、メッカ巡礼路や紅海防衛の観点から極めて重要だった。その支配は1540年から1560年代にかけてサナア（現イエメンの首都）など高地地域へ拡大した。しかし、山岳地帯ではザイド派勢力の抵抗が根強く、オスマン帝国は全域を安定支配することができなかった。17世紀初頭にはザイド派勢力が反乱を成功させ、1635年頃までにオスマン軍はほぼイエメンから撤退した。
その後成立したカースィム朝は比較的安定した統治を行い、とくにコーヒー輸出によって繁栄した。イエメン西部のモカ港は世界的な交易港となり、「モカコーヒー」の名称もこの港に由来する。しかし、18世紀になると状況が変化した。ヨーロッパ諸国が植民地でコーヒー栽培を始めると、モカ港の独占的地位は低下した。また、地方勢力間の対立も強まり、中央統制は弱体化した。
近代
19世紀前半になるとオスマン帝国は再びアラビア半島への影響力回復を図るようになる。背景にはムハンマド・アリー朝エジプトの拡張やヨーロッパ列強の進出への警戒があった。1830〜40年代にはオスマン帝国は再進出を進めた。1872年、オスマン帝国はサナアを占領して「イエメン州」を設置し、内陸高地への行政支配を本格化させた。
1839年、海上交通を重視するイギリスは、インド航路の安全確保のためアデンを占領して基地化した。以後イエメンには、オスマン勢力とイギリス勢力が並存する。
1911年、オスマン帝国とザイド派イマームの間でダアーン協定が結ばれ、ザイド派に一定の自治が認められた。
第一次世界大戦後の1918年、オスマン帝国が撤退すると、ザイド派指導者がサナアを首都においてイエメン王国（北イエメン）を樹立した。一方、南部のアデン周辺は引き続きイギリスの支配下に置かれた。
1934年、北のイエメン王国は、サウジアラビアとの戦争で敗北し、国境問題でも譲歩を余儀なくされたため、第二次世界大戦期にも外部勢力との直接対決を避ける姿勢を強め、実質的には中立的立場を維持した。
一方で南部のアデン周辺は、イギリスの海軍基地、航空基地、補給拠点となった。
現代
1962年、北のイエメン王国が軍事クーデターで崩壊し、イエメン・アラブ共和国が成立した。しかし旧王政支持派と共和派の内戦が起こり、共和派をエジプト（ナセル大統領のもと共和政）、王政派をサウジアラビア（同じく王政）が支援したため、冷戦下の代理戦争の性格を帯びた。
南部ではイギリス支配に対する民族運動が強まり、1967年にイギリスが撤退すると南イエメン人民共和国が成立し、その後イエメン人民民主共和国へ改称された。南イエメンはアラブ世界で唯一のマルクス主義国家となり、ソビエト連邦との関係を強めた。
1972年と1979年には南北イエメン間で武力衝突が発生した。両国は統一を掲げながらも政治体制の違いから激しく対立した。
冷戦終結による南側の後ろ盾喪失などを背景に、1989年のアデン合意により、南北イエメンは憲法統一や共同政治機構の設置、国境開放などを進める方針で一致した。 1990年に統一国家イエメン共和国が成立した。統一後は北イエメンの指導者が大統領となり、南側指導者が副大統領となった。
統一後も、南北の対立は解消されなかった。北部は部族勢力や伝統的権力構造の影響が強く、南部は社会主義体制の経験を持つ世俗的政治文化を有していたため、行政制度や軍の統合は難航した。また政治権力が北側に集中したことで、南部には不満が広がった。1993年の選挙後には対立がさらに激化し、1994年には南部勢力が分離独立を宣言して内戦が発生した。北側が勝利して統一は維持されたものの、南部では「北による支配」という意識が残った。
2000年代に入ると、新たな問題が生じた。北部でザイド派住民を中心に政府への不満が強まり、後に「フーシ派」と呼ばれる武装勢力が台頭した。彼らは政治的疎外や経済格差、政府の腐敗などを批判し、2004年から政府軍との武力衝突を繰り返した。同時に、南部でも自治や独立を求める運動が再び活発化した。
2011年にはアラブの春の影響がイエメンにも及び、長期政権を続けていたサーレハ大統領に対する大規模抗議運動が発生した。サーレハは辞任したが、政治的混乱は収まらなかった。
2014年にはフーシ派が首都サナアを掌握し、政府は機能不全に陥った。これに対して2015年からはサウジアラビアを中心とする軍事介入が始まり、内戦は地域大国を巻き込む国際的紛争へ拡大した。
現在のイエメンは、政府勢力、フーシ派、南部独立派など複数勢力が並立する状態が続いている。統一国家として成立したものの、歴史的な南北の差異、部族・宗派問題、地域大国の介入が重なり、安定した国家統合は依然として大きな課題となっている。
おわりに
イエメンの歴史を振り返ると、この地域が単なる「辺境」ではなく、古代から世界交易と国際政治の交差点であり続けたことが見えてくる。香料交易で繁栄した古代南アラビア諸王国、イスラーム世界の中で独自性を保ったザイド派勢力、紅海支配をめぐるオスマン帝国とヨーロッパ列強の競争、そして冷戦下の南北対立――イエメンは常に外部世界と深く結びつきながら歴史を刻んできた。
一方で、山岳地帯を基盤とする部族社会や宗派的多様性、南北で異なる政治文化は、近代国家形成を難しくしてきた。1990年の統一後も対立は解消されず、現在の内戦へとつながっている。
現在のイエメン情勢を理解するためには、単に近年の紛争だけを見るのではなく、数千年にわたって積み重なってきた地域構造や歴史的背景を踏まえることが重要である。イエメン史は、中東世界の複雑さと、国家統合の難しさを象徴する歴史の一つと言えるだろう。
